Accident dans une centrale électrique en Chine, le bilan passe à 74 morts

Au moins 74 personnes ont trouvé la mort lors de l'effondrement d'une plateforme de chantier haute de 70 mètres dans une centrale électrique du centre de la Chine, a annoncé l'agence Chine nouvelle.

L'accident s'est produit vers 7h, heure locale (23h GMT) dans une tour de refroidissement en construction de la centrale thermique de Fengcheng, dans la province du Jiangxi, a indiqué l'agence officielle. Au moins 74 personnes sont décédées a fait savoir la même source le 25 novembre, alors que le précédent bilan s'élevait à 67 personnes.

Les opération de secours se poursuivent et il est probable qu'«un nombre inconnu de personnes» soient toujours coincées sous les décombres, d'après l'agence.

Pour l'heure, 68 morts ont déjà été identifiés, parmi lesquels le plus jeune avait 23 ans et le plus âgé 53 ans.

Des images diffusées par Chine nouvelle sur son application mobile montraient un amas de tiges métalliques tordues, une grue tentant de dégager les décombres et des sauveteurs en tenue orange emportant un mort sur un brancard.

Au total, 32 camions de pompiers, 212 militaires, neuf chiens spécialisés dans la recherche et deux drones ont été déployés le 24 novembre sur le lieu de l'accident, ont annoncé selon le compte officiel des pompiers de la province sur les réseaux sociaux.

Les victimes travaillaient sur le chantier d'agrandissement de la centrale, lequel avait été lancé en juillet 2015, avait indiqué l'an passé le gouvernement local.

L'objectif était de construire deux générateurs supplémentaires de 1 000 MW chacun, devant être livrés fin 2017 et début 2018, pour un investissement total de 7,67 milliards de yuans (1,1 milliard d'euros), selon la même source.

Les accidents industriels sont fréquents en Chine, les réglementations en termes de sécurité y étant parfois ignorées et contrôlées de façon laxiste.

Cet été, plus de 130 personnes avaient été hospitalisées après des fuites de produits chimiques dans une usine de l'est de la Chine.

En avril, un incendie dévastateur s'était prolongé 16 heures durant après une explosion dans un entrepôt de composants chimiques et de carburant dans la province côtière du Jiangsu dans l'est, réclamant l'intervention de quelque 400 pompiers.