La porte-parole du ministère des Affaires étrangères russe, Maria Zakharova, vient d'entrer dans le classement annuel de la BBC des «100 femmes les plus influentes de la planète». «Cette femme au style combatif et haut en couleur est la première de l'histoire à occuper le poste de porte-parole de la diplomatie russe», note la BBC, qui la range dans la catégorie «femmes d'influence».
Maria Zakharova s'est faite remarquer par la presse internationale en accédant au poste de directrice du département de la presse et de la communication en août 2015. Première femme à exercer ce poste, les médias l'ont souvent présentée comme la rivale de Jen Psaki, son homologue auprès de la Maison Blanche, nommée au même moment. Les deux femmes s'opposent sur la scène internationale en défendant deux visions opposées, notamment sur la question syrienne.
Mais Maria Zakharova doit également sa réputation à son franc-parler, son humour piquant et ses déclarations chocs. Parmi ses saillies les plus mémorables, elle avait notamment publié un message sur sa page Facebook suite à sa qualification pour la finale du championnat de tir sportif organisé par l'Institut d'Etat des relations internationales de Moscou. «Comme on fête la Saint-Valentin aujourd'hui, j'ai imaginé que je visais des cœurs d'hommes, et c'est comme ça que je me suis hissée en finale», avait-t-elle expliqué.
En matière politique, la porte-parole de la diplomatie russe n'a pas moins sa langue dans la poche. Récemment, elle a défrayé la chronique en demandant aux Etats-Unis de fournir des statistiques sur le nombre de condamnations à mort en Irak depuis leur intervention en 2003, affirmant qu'il est bien supérieur à celui des condamnations ayant eu lieu sous Sadam Hussein.
Aux côtés de Maria Zakharova, dans la catégorie «femmes d'influence» de ce classement de la BBC, figurent notamment l'ancienne ministre de la Justice française Rachida Dati, ou de la chanteuse afro-américaine Alicia Keys.