14 voitures d'un train circulant entre Indore et Patna ont déraillé près de la ville de Kanpur, à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de la capitale de l'Etat d'Uttar Pradesh, Lucknow.
L'accident est survenu dans la nuit du 19 au 20 novembre, au moment où la plupart des passagers dormaient.
Le bilan du désastre ferroviaire survenu dimanche en Inde s'est aggravé à 142 morts alors que les secours ont travaillé toute la nuit pour retrouver des victimes dans les décombres du train, ont annoncé les autorités lundi 21 novembre.
Un haut responsable du gouvernement local a déclaré à l'AFP : «Le bilan réel sera plus élevé et il va être difficile d'identifier toutes les personnes, en particulier celles dont les corps ont été très endommagés».
L'agence de presse indienne PTI avait auparavant fait état de 30 morts. L'agence indique que tous les hôpitaux de la zone ont été placés en état d'alerte et qu'une trentaine d'ambulances ont été envoyées sur les lieux de l'accident pour prendre en charge les blessés.
Le réseau ferroviaire indien, l'un des plus important du monde, présente de fortes lacunes en matière de sécurité mais demeure le principal moyen de transport permettant de couvrir de grandes distances dans ce vaste pays malgré la concurrence des lignes aériennes.
Le plus grave accident sur une ligne ferroviaire indienne s'est produit en 1981 lorsqu'un train est tombé dans une rivière, faisant 800 morts.
Selon un rapport gouvernemental de 2012, près de 15 000 personnes meurent chaque année dans des accidents ferroviaires, un lourd bilan qualifié de «massacre» par les auteurs de l'enquête.