L'astronaute français Thomas Pesquet, accompagné du commandant de bord Russe Oleg Novitski et de l'Américaine Peggy Whitson, a quitté la Terre pour rejoindre la Station spatiale internationale (ISS). Le lancement s'est déroulé au cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à 2h (heure locale) ce 18 novembre. L’équipage devrait rejoindre l'ISS ce week-end. Les cosmonautes passeront donc environ 50 heures dans le petit module orbital de la fusée Soyouz qui les amènera à l’ISS.
Le 12 avril 1961, le Russe Iouri Gagarine était le premier homme à effectuer un vol dans l'espace. Depuis cette date, le site de Baïkonour n'a guère changé, mais la fusée Soyouz, elle, a bien sûr été modernisée.
Thomas Pesquet, originaire de Rouen, a été choisi parmi des milliers de candidats pour participer à la mission Proxima. Il est le dixième Français de l'histoire à se rendre dans l'espace. Il passera six mois en orbite et se livrera à de nombreuses expériences scientifiques.