Pour le moment, selon le capitaine et l’ingénieur en chef du navire qui étaient parmi les rescapés, le navire aurait coulé après avoir été touché par un cyclone. Les deux ont été retenus par la police pour un interrogatoire, a rapporté l’agence d’information Xinhua.
Le navire transportait 405 passagers, cinq employés d’une agence de voyage et 47 membres de l’équipage au moment de l’accident. Les opérations de sauvetage ont débuté pendant la nuit. Cinq corps noyés ont été repêchés. Le ministère du Transport a annoncé le sauvetage de 15 personnes pour l’instant, les secouristes ont été gênés par un vent fort et une pluie abondante. Tous les rescapés ont été hospitalisés.
Le président chinois Xi Jinping a ordonné d’intensifier les efforts de sauvetage. Les recherches et l’opération sont supervisées par le Premier ministre Li Keqiang qui s’est rendu sur les lieux avec d’autres hauts fonctionnaires.
Selon des médias locaux, quelques passagers ont été retrouvés inconscients dans l’épave du bateau mais sont toujours vivants. Selon l’information de CCTV News sur Twitter, «on peut entendre des bruits» à l’intérieur du bateau.
Le navire a coulé pendant la nuit de lundi à mardi dans le comté de Jianli, province de Hubei, selon les autorités de navigation de la rivière d’ Yangtze citées par Xinhua. Le navire intitulé « Dongfangzhixing » (« l’étoile de l’Est ») Nanjing-Chongqing.