«La cyberattaque n'a visiblement pas été perpétrée par un pays étranger mais par un groupe non étatique. L'enquête est toujours en cours. Il faut rassembler beaucoup de données. Mais il semble que c'est le cas», a fait savoir , interrogé par Charlie Rose présentateur de télévision pour les réseaux américains PBS et CBS qui animait à New York une conférence du centre de recherche Council on Foreign Relations (CFR).
Alors que Charlie Rose lui a demandé à deux reprises si l'attaque du 21 octobre sur internet était le fait d'un acteur non étatique, James Clapper a répondu : «Oui, je ne voudrais pas conclure de manière définitive là-dessus. [Mais] c'est une première estimation.»
«Les Etats cybersquatteurs que sont certainement la Russie et la Chine [...] ont peut-être des intentions plus bénignes», a-t-il poursuivi.
Le 21 octobre, la cyberattaque menée en plusieurs vagues avait sérieusement perturbé le fonctionnement d'internet aux Etats-Unis, privant des millions de personnes d'accès à notamment Twitter, Spotify, Amazon ou eBay et soulevant les vives inquiétudes des autorités.
La liste des sites dont l'accès a été perturbé inclut également Reddit, Airbnb, Netflix et plusieurs médias importants (CNN, New York Times, Boston Globe, Financial Times, The Guardian).
Selon la société Dyn, qui redirige les flux internet vers les hébergeurs et traduit des noms de sites en adresse IP, aucun de ces sites n'était directement visé par les pirates.