Dans la matinée du 24 octobre, l’aéroport de Malte a été fermé après un accident survenu sur son tarmac. Un avion, de type Metroliner, s'est crashé peu après le décollage, prenant feu juste après avoir touché le sol. Ce modèle d'avion ne peut transporter plus de dix personnes.
D’après les secouristes, les corps sans vie de cinq personnes auraient déjà retrouvés. Toutes les victimes sont de nationalité française. Les services de secours poursuivent leurs recherches, alors que les pompiers dépéchés sur place ont maîtrisé l'incendie. Les raisons du crash sont encore inexpliquées.
Les informations sur la nature de l'avion ont plusieurs fois changé en cours de matinée. Il avait d'abord été dit que l’avion était immatriculé au Luxembourg , loué par l'agence de protection des frontières de l'UE, Frontex, et qu'il se dirigeait vers Misrata, en Libye. Une information démentie quelques temps plus tard : «Aucun responsable de l'UE n'est concerné par le crash d'un avion à Malte. Le vol n'était lié à aucune activité de l'UE», a ainsi insisté sur Twitter la responsable de la diplomatie européenne, Federica Mogherini.
Dans l’après-midi, le ministère français de la Défense a affirmé que l'avion avait effectué des «missions de reconnaissance en Méditerranée» pour le compte de la France et qu'avaient péri trois membres du ministère et deux salariés d’une société privée CAE, propriétaire de l'appareil. Une enquête interne a été ouverte «pour déterminer les causes de l’accident, en coordination avec les autorités locales».