Dans une récente interview donnée au magazine américain Esquire, Shepard Fairey, dont le portrait de Barack Obama sous forme de pochoir rouge et bleu sous-titré «Hope» ('espoir') était devenu le symbole de la campagne présidentielle de 2008, a déclaré récemment que le président américain était loin d'être à la hauteur de l'image qu'on lui avait donné.
En faisant cette affiche, l'artiste dit s'être lancé dans quelque chose de totalement nouveau et de différent pour lui à l'époque. Lui qui s'était toujours considéré comme un artiste contestataire - il a connu sa première renommée grace au portrait du célèbre catcheur, André Le Géant sous titré du fameux «Obey» ('obéis') - ne pensait pas un jour soutenir une campagne présidentielle. Mais il y croyait. Ce qui n'est plus le cas aujourd'hui.
Tout en évoquant les deux mandats de Barack Obama qui «ont dû être très durs pour lui», l'artiste avoue avoir été choqué par les affaires d'espionnage et des drones. Il ne pensais pas que le président américain «serait capable de faire quelque chose comme ça».
Sans se poser en détracteur, Fairey qui a eu l'occasion de rencontrer plusieurs fois Barack Obama, assure que ce dernier est réellement «quelqu'un de bien», mais que beaucoup de ses actions échappent totalement à son controle et lui sont «dictées par ses supérieurs».
Selon lui, c'est le système politique américain tout entier qui a besoin d'être changé. Il déplore notamment l'influence de l'argent dans les millieux politiques aux Etats-Unis. il se dit par exemple particulièrememt déçu par la structure de financement de la campagne d'Hillary Clinton - basée sur des dons et la vente de produits dérivés tels que des caquettes, des t-shirts, des mugs ou encore des colliers pour chats - tout en indiquant, un brin désabusé, qu'il votera pour la première ministre aux élections présidentielles de 2016.
L'oeuvre de l'artiste, intitulée «Hope» ('Espoir') provient d'une photographie de l'Associated Press qu'il avait, à l'époque réutilisé sans autorisation. En 2011, l'artiste et l'agence de presse américaine ont réglé le litige de droits d'auteur. La somme n'a jamais été divulguée.
En 2014, Fairey a publié une affiche rappelant le portrait d'Obama, mais qui présentait cette fois, un politicien anonyme tenant une poignée de dollars.
Sous cette affiche on peut lire : «Vendu».