Deux tableaux de Van Gogh retrouvés en Italie 14 ans après avoir été volés

Deux tableaux de la première période de Van Gogh, volés en 2002 à Amsterdam, ont été retrouvés en Italie, a annoncé vendredi 30 septembre le musée Van Gogh d'Amsterdam.

Il s'agit de Sortie de l'église de Nuenen, (1884) et de Vue de la mer de Scheveningen (Tempête), (1882), qui avaient fait l'objet d'un avis de recherche international après avoir été dérobés le 7 décembre 2002 au musée. Leur valeur commune est estimée à plusieurs millions d'euros.

«Ce sont bien les véritables peintures», a déclaré, cité dans le communiqué, le conservateur qui a authentifié les deux tableaux à la demande du parquet italien. 

Les deux toiles, après leur quatorze années d'errance, semblent en bon état, malgré quelques détériorations impliquant une restauration, selon le musée.

Les peintures ont été retrouvées dans la région de Naples, dans le cadre d'une «enquête de grande envergure sous ordre du ministère public italien, menée par une équipe spécialisée de la Guardia di Finanza, l'équipe qui enquête sur la criminalité organisée».

«Après autant d'années, on n'osait plus compter sur un éventuel retour», s'est félicité le directeur du musée Van Gogh Axel Rüger, présent à Naples et cité dans le communiqué.

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Les enquêteurs ignorent où se trouvaient les deux tableaux depuis le 7 décembre 2002. Ce jour-là, d'après les premiers constats de la police, les cambrioleurs avaient utilisé une échelle pour grimper sur le toit du musée et brisé une vitre avant de s'emparer des deux toiles et de prendre la fuite en descendant le long d'une corde.

«La valeur historique de ces deux toiles pour la collection est immense», se félicite le musée.

La date de retour à Amsterdam des œuvres d'art n'a pas encore été communiquée. 

Le musée Van Gogh, ouvert en 1973, rassemble des centaines de tableaux, dessins et esquisses du peintre, depuis sa première période néerlandaise jusqu'à sa fin tragique à Auvers-sur-Oise en 1890.

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Né en 1853 à Zundert (centre) dans une famille de pasteurs et de marchands d'art, Vincent Van Gogh a peint plus de huit cents œuvres. Alors qu'il n'a réussi à vendre qu'un seul tableau de son vivant, ses toiles se négocient aujourd'hui à prix d'or.