Les simulations de guerre PHIBLEX 33 se dérouleront du 4 au 12 octobre sur les îles philippines de Luçon et de Palawan. Selon l’ambassade des Etats-Unis à Manille, l’initiative d’inviter les troupes américaines à prendre part aux exercices militaires est venue des militaires philippins et a été accueillie favorablement par le partenaire américain. «L’échange d’expertise et le développement de notre ancienne alliance de sécurité représente une pierre angulaire de la sécurité et la stabilité dans la région depuis des décennies», a déclaré le brigadier général américain John M.Jansen.
Un total de 1 400 soldats américains, déployés habituellement à Okinawa, au Japon, et 500 militaires philippins prendront part à divers exercices : débarquements amphibies, tir réel, et efforts d’assistance humanitaire.
Ces manœuvres doivent se dérouler alors que, plus tôt en septembre, Rodrigo Duterte a qualifié le président américain de «fils de pute», l'intimant de ne pas lui donner des leçons sur les droit de l’Homme et les méthodes qu'il utilise dans sa lutte contre le trafic de drogue. Il a nié par la suite avoir tenu de tels propos.
Le président philippin a aussi appelé à expulser les forces spéciales américaines de l’île philippine de Mindanao où Washington aide le gouvernement américain à lutter contre des islamistes. Environ 1 200 soldats des forces spéciales américaines se trouvent sur l’île depuis 2002.
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Washington a choisi d’ignorer les insultes du président philippin, Barack Obama déclarant que les Philippines restaient un allié important des Etats-Unis.