Sur la vidéo de la caméra de surveillance, on aperçoit des passants marcher dans la rue, lorsqu'une explosion survient un peu plus loin, provoquant un puissant flash de lumière. Des personnes se mettent alors à courir.
Quelques minutes plus tard, le quartier a été bouclé, la police et les secouristes arrivant sur place.
«Il n'y a pas de menace spécifique contre New York de la part de quelque organisation terroriste», a souligné le maire de New York peu après l'explosion, précisant qu'il n'y a avait pas de connexion spécifique à l'explosion survenue plus tôt dans le New Jersey lors du passage de près de 5 000 coureurs qui effectuaient une course caritative de 5 kilomètres. Les coureurs étaient des Marines américains.
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