Le site d'informations brésilien G1 de Globo, ainsi que l'américain ABC News, ont relayé des informations non confirmées sur une altercation présumée entre la star des bassins américaine Ryan Lochte, accompagné de trois autres membres de l'équipe et un agent de sécurité d'une station service, selon des images capturées par une caméra de sécurité.
Le 18 août, la police civile de Rio a indiqué à G1 que Ryan Lochte, six fois médaillé d'or olympique, et ses co-équipier James Feigen, Jack Conger et Gunnar Bentz se trouvaient dans un taxi lorsqu'ils se sont arrêtés dans une station service pour un besoin pressant.
Titubant après une soirée un peu trop alcoolisée, ils auraient endommagé la porte des toilettes et un agent de sécurité aurait alors appelé la police pour les obliger à rembourser les dommages. Mais, la police mettant du temps à arriver, les sportifs, impatients, auraient voulu prendre la poudre d'escampette. C'est alors que l'agent de sécurité aurait sorti son arme.
ABC News, citant une source policière brésilienne non identifiée, affirme que des images de vidéo surveillance montrent un nageur «casser la porte des toilettes de la station service et commencer une bagarre avec un agent de sécurité».
Une conférence de presse de la police est prévue dans l'après-midi du 18 août pour faire le point sur l'affaire qui avait débuté le 14 août dernier, lorsque la star Ryan Lochte, avait raconté à la télévision américaine NBC avoir été braqué avec trois autres nageurs américains à l'aide d'une arme à feu par des faux policiers, à l'aube à Rio.
De retour d'une fête au Club France, dans la zone sud huppée de Rio où les athlètes français célèbrent leurs médailles, Gunnar Bentz, Jack Conger, James Feigen et lui-même auraient vu, selon lui, leur taxi stoppé par des faux policiers,
L'incident a provoqué une certaine confusion, le Comité international olympique (CIO) démentant dans un premier temps l'information en assurant avoir consulté le Comité olympique américain (Usoc). Mais un porte-parole américain, Patrick Sandusky, a ensuite confirmé l'agression.
Cependant, la police a depuis soulevé des doutes sur la véracité des témoignages parfois contradictoires des nageurs et, le 17 août, une juge a réclamé la confiscation de leur passeport.
James Feigen, Jack Conger et Gunnar Bentz ont été débarqués le mercredi 17 août au soir, quelques minutes avant que leur avion ne décolle de Rio de Janeiro à destination des Etats-Unis pour un nouvel interrogatoire prévu pour le 18 août.