Les archives de la sécurité nationale américaine ont publié pour la première fois des télégrammes et des documents top secrets du département d’Etat qui témoignent de plans des Etats-Unis pour placer en Islande des armes nucléaires à l’époque de la Guerre froide. Les autorités islandaises, préoccupées, demandaient des garanties à Washington que cela ne se produirait pas. Mais le département d’Etat estimait pour sa part que de telles assurances ne feraient que conforter l’Union soviétique.
«Informer le ministère des Affaires étrangères que la politique américaine est de ne pas démentir ou confirmer des rumeurs ou des déclarations publiques non autorisées sur la relocalisation de bases de bombes nucléaires ou [et] de [ne pas] répondre aux questions à ce sujet. Agir autrement rendrait l’Union soviétique capable de déterminer nos stratégies de défenses», lit-on dans le mémorandum top secret envoyé du nom du secrétaire d’Etat Dean Acheson et datant de décembre 1951.
Néanmoins, les Américains planifiaient de stocker leurs armes nucléaires en Islande en cas de nécessité. Quand les autorités de l’île l’ont appris, elles ont menacé de quitter l’OTAN si elles découvraient des bombes nucléaires stockées en secret dans leur pays.
Ça n’est qu’après cet ultimatum que les Etats-Unis ont reconnu, en rechignant, que le déploiement d’armes nucléaires en Islande aurait plus d’inconvénients que d’avantages et ont renoncé à cette idée. «Concernant le stockage ou le transport d’armes nucléaires à ou via Keflavik [commune islandaise], le ministre des Affaires étrangères n’a pas demandé de s’assurer que l’accord préalable de l’Islande ait à être obtenu. A cet égard, Thompson [ambassadeur des Etats-Unis en Islande] estime que le stockage des ogives nucléaires en Islande sans accord préalable de ce dernier serait une faute et suggère que si nous n’avons l’intention de le faire, nous en informions le gouvernement islandais sans attendre ses interrogations à cet effet», indique un document déclassifié datant du juin 1960.
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