L'attentat visait un commissariat de police dans la ville de Van, a indiqué Mehmet Parlak, un responsable des autorités de Van, cité par l'agence de presse pro-gouvernementale Anadolu. Les trois personnes tuées étaient toutes des civils et 17 des 70 blessés sont des policiers.
Après l'attentat, des policiers ont arrêté sur les lieux un militant qui était blessé et soupçonné d'avoir amené la voiture piégée devant le commissariat, a indiqué Anadolu. Ce militant a été conduit au quartier général de la police de Van pour y être interrogé, selon l'agence.
Les autorités locales estiment que des combattants du Parti des travailleurs du Kurdistan sont derrière l’attentat. Le PKK défend les droits des Kurdes et revendique l’autonomie kurde en Turquie. Ankara et Washington considèrent ce parti comme une organisation de terroriste.