La visite d'Angela Merkel s’inscrit dans une nouvelle initiative franco-allemande de règlement du conflit qui a été présentée la veille au président ukrainien Petro Porochenko. L'initiative a été annoncée jeudi par François Hollande qui a rejoint Merkel à Kiev avant de partir aujourd'hui pour Moscou.
Le président russe Vladimir Poutine, pour sa part, s'est dit prêt à recevoir les dirigeants européens et ouvert aux « discussions constructives ».
Ces négociations se déroulent sur fond d’intensification des combats dans l’est de l’Ukraine après plusieurs violations des accords de Minsk par les deux parties prenantes au conflit. Selon les données de l'ONU, plus de 5 000 personnes ont péri depuis le début du conflit en avril 2014.