Ce vendredi 12 août, alors que les équipes italiennes et croates de water-polo vont s'affronter dans le cadre des matches de poule des Jeux olympiques, les hymnes nationaux retentissent. Mais sur les images diffusées dans le monde entier, on peut voir un étrange drapeau italien dans les tribunes : celui de la République sociale italienne, soit le drapeau italien avec un aigle fasciste sur un faisceau de licteur.
De nombreux italiens ont été interpellés par la présence de ce drapeau dans les rangs des spectateur, que la compagnie de télévision nationale italienne, la RAI, a filmé en gros plan. La République sociale italienne, dite aussi «République de Salo», est la dernière forme de pouvoir fasciste qu'a connu l'Italie. Apparue en novembre 1943, elle disparaît en avril 1945.