Les jeunes gens se sont vus retirer leurs passeports et leurs proches ont subi des interrogatoires. Mineurs pour certains d'entre eux, ils n'ont cependant pas été déférés au tribunal. Selon des médias locaux, la police aurait été prévenue par un des parents.
Le Canada se voit confronté à ce problème depuis plusieurs mois. Ainsi, depuis le début de l'année, une douzaine de jeunes canadiens auraient tenté de rejoindre l'Etat Islamique via Istanbul. Au moins six d'entre eux y seraient parvenus parmi lesquels cinq fréquentaient le même lycée de Montréal et assistaient à des cours coraniques dispensés par un responsable musulman controversé, Adil Charkaoui. Les jeunes se sont vus imposer le port d'un bracelet électronique en permanence.
Les dernières arrestations interviennent alors que la nouvelle loi anti-terroriste C-51 a été votée début mai au Canada malgré une mobilisation de citoyens dans les grandes villes. Cette loi donne davantage de pouvoirs à la police et aux services de renseignement en matière de détention de personnes soupçonnées d'activités terroristes.
Le 20 octobre 2014, deux soldats des Forces canadiennes avaient été renversés à Saint-Jean-sur-Richelieu par un sympathisant de l'État Islamique qui conduisait une voiture, tuant l'un d'eux. Deux jours plus tard, une fusillade commise par un autre sympathisant du groupe djihadiste avait fait deux morts dans la capitale Ottawa.
Le premier ministre Stephen Harper avait qualifié ces événements d'«attaques brutales et violentes» perpétrées par des «terroristes». Le Canada avait alors relevé son niveau d'alerte terroriste de faible à moyen.
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