Une explosion, décrite sur Twitter comme étant si forte qu’elle aurait réveillé des gens «dans toute la ville», a retenti devant l’hôtel Northgate dans la nuit du 1er août. Les terroristes ont réussi à faire exploser leur camion en cet endroit bien gardé en dupant la sécurité. Selon la chaîne de télévision afghane TOLOnews, ils auraient prétexté manquer d’essence et avoir besoin d’aide. Les responsables de la sécurité de l’établissement s’étant décidé à les aider, les terroristes ont alors pu faire exploser la charge à bord du camion.
Au moment de l’attaque, 11 étrangers, neuf membres du personnel de l’hôtel et 26 gardes de sécurité se trouvaient dans l’hôtel. Les Talibans, qui ont revendiqué l’attaque, ont expliqué avoir ciblé l’hôtel Northgate qui se présente comme «un hôtel protégé de Kaboul» parce qu’il s’agit d’un luxueux établissement étranger situé loin des immeubles d’habitation.
Les forces de sécurité locales ont confirmé la mort de tous les assaillants, précisant qu’ils étaient trois. Après la mort du premier dans l'explosion, les deux autres ont été abattus par la police. Lors du raid, un policier a été tué et deux autres blessés. Deux membres d’une unité d’élite de l'armée ont aussi été blessés.