Chris Roberts, qui a travaillé pour l’entreprise américaine One World Labs, a affirmé, lors d’un interrogatoire du FBI, avoir piraté le réseau interne d’un avion, copié les mots de passe de son système de sécurité et même participé à son pilotage, rapporte un article de la revue technologique américaine Wired.
Lors de l’interrogatoire effectué par le FBI, l’ancien employé a avoué avoir réussi à faire prendre de l’altitude à un des avions et à le dérouter pendant le vol. D’après la demande de mandat signée par l’agent du FBI Mark Hurley, Chris Roberts «a déclaré avoir poussé l'un des moteurs de l’avion, provoquant une dérive latéral de l'appareil lors d'un de ces vols».
Chris Roberts a été arrêté lors d’un vol de Chicago à Syracuse, dans l’Etat de New York, après avoir écrit un tweet qui a attiré l’attention. Les services spéciaux se sont en effet intéressés à ce tweet, où l’auteur indiquait qu’il avait déjà pris le contrôle d’un avion. Après avoir été escorté hors de l’appareil, Roberts a tenté d'expliquer pendant de longues heures aux agents du FBI que c’était une blague.
Mais il s’est avéré que le cyber pirate avait régulièrement violé la loi et jouait à des jeux dangereux avec de vrais avions de voyageurs pendant trois ans, de 2011 à 2014. Pour ce faire, il n’avait besoin que de son ordinateur portable, de clés USB et de câbles spéciaux pour se connecter et, bien sûr, ses connaissances qu’il a acquises durant ses longues années de travail dans les systèmes de sécurité. Il ne lui reste aujourd’hui que ses connaissances, car tout le reste à été confisqué.