Plus de 40 000 personnes personnes se suicident chaque année aux Etats-Unis selon le Centre national de statistiques de santé américain (NCHS). Entre 1999 et 2014, le taux de suicide a augmenté de 24%, avec une nette accélération de la croissance à partir de 2006. Cette tendance fait suite à la période 1986-1999, qui avait vu les suicides diminuer.
Le tableau ci-dessous, qui représente la progression de nombre de morts par suicide pour 100 000 habitants, montre aussi que ce phénomène touche avant tout la population masculine.
Selon l'étude, les professionnels les plus touchés par le suicide sont les travailleurs manuels isolés n'ayant pas d'emploi stable. Mais les charpentiers, mineurs, électriciens, ouvriers de chantiers et agriculteurs sont aussi plus enclins que les autres professionnels à mettre fin à leurs jours.
Selon le sociologue Matt Wray de l'université Temple, certains Etats sont plus touchés que les autres par ce phénomène, comme l'Arizona, le Colorado, l'Idaho, le Montana, leu Nevada, le Nouveau-Mexique, l'Oregon, l'Utah et le Wyoming.
Mais pour Mark Kaplan, professeur à l'université de Los Angeles, ces chiffres restent encore sous-évalués. «Les faits sont probablement bien pires que ce qui est officiellement présenté» affirme-t-il, faisant notamment référence à des suicides étant comptés comme de simples accidents de voiture.