L’ingénieur enthousiaste avait entamé son œuvre épique en 1975, à l’âge de 16 ans.
Maintenant, un modèle réduit à l’échelle 1/1000 se trouve au sous-sol de sa maison dans le village Schaffen, situé à 70 kilomètres au nord-est de Waterloo, Belgique. La maquette comprend 3 000 soldats peints à la main dont 72 représentations de personnalités historiques.
«J’ai travaillé dur ces deux dernières années afin de terminer le projet», a-t-il dit à Reuters. «Et je l’ai terminé la semaine dernière».
Le chantier, selon ses calculs, lui a pris près de 40 000 heures. Smout, en tout, aurait dépensé 150 000 euros dans son travail, ses recherches et l’extension de sa maison pour faire place à son chef d’œuvre.
L'ingénieur quinquagénaire fera partie des 200 000 invités à l’anniversaire de la bataille de Waterloo qui, le 18 juin 1815, mit fin à la période des guerres napoléonienne et remodela l’Europe.
La défaite des troupes de Napoléon Bonaparte devant le duc de Wellington et ses alliés prussiens est très importante pour les pays du Bénélux, la dissolution du Premier empire ayant préparé le terrain pour une révolution qui, 15 ans plus tard, entraînerait la sécession de plusieurs provinces néerlandaises de la couronne belge pour former un royaume indépendant.