Les membres de l’expédition, le cosmonaute russe Youri Malenchenko, l’astronaute britannique de l’Agence spatiale européenne Tim Peake et l’astronaute de la NASA Tim Chopra ont commencé leur voyage retour le matin du 18 juin après s’être désamarré de l’ISS à 05h51 GMT.
Les astronautes ont atterri dans le centre-sud du Kazakhstan à 09h15 GMT après avoir passé 186 jours en orbite dans la Station spatiale internationale.
Le voyage retour à travers l’atmosphère de la Terre est un périple plutôt chaotique. Comme prévu, Soyouz s’est scindé en trois parties après sa sortie d’orbite et le début de sa descente dans l’atmosphère.
Le dernier segment, contenant les trois voyageurs de l’espace, a ensuite déclenché ses moteurs pendant 4 minutes 37 secondes pour ralentir sa descente à travers l’atmosphère et s’est dirigé vers le lieu d’atterrissage dans les steppes kazakhes.
Les équipes de sauvetage ont aidé les astronautes à s’extraire de la capsule et examiné leur état de santé sur place.