Jerry Sourian, 23 ans, armé d'un couteau traînait dans le centre de Sydney, tenant des propos incohérent et criant, quand la police a ouvert le feu. Trois femmes âgées de plus de 60 ans ont été blessées et sont hospitalisées. L’une d’elles, âgée de 82 ans, a été blessée au dos, une autre, âgée de 65 ans a reçu des éclats de balle dans la jambe.
Dans une vidéo de la fusillade, on peut entendre des cris quand la police commence à tirer et ordonne : «Mettez-vous par terre !». Un policier s’excuse auprès de l’une des femmes touchées en répétant : «Désolé, désolé.»
L’incident s’est produit le 9 juin et dès le lendemain la police a dû fournir des explications. Une enquête a été ouverte pour établir pourquoi les policiers n’avaient pas eu recours à d’autres options comme l’utilisation d’un Taser, par exemple.
«Dans une situation de vie ou de mort, la police a dû prendre une décision très critique. C’est préoccupant [que trois passants aient été blessés] mais je me demande ce qui aurait pu se produire si la police n’était pas intervenue et n’avait pas arrêté cet homme armé d’un couteau», a déclaré le commissaire adjoint Denis Clifford.
Guillaume Schmidt, un témoin, a confié à la chaîne de télévision australienne 7 News que les policiers avaient essayé d’abattre Jerry Sourian, mais l’avait perdu, et c’est pourquoi ils avaient tiré dans la foule.
James Yeom, propriétaire d’un magasin, a raconté qu’il avait vu un homme avec un couteau et appelé la police tout de suite. «Il se baladait près d’une fontaine. Beaucoup de gens n’ont pas compris ce qui se passait», a-t-il confié à 7 News.
Des sources proches de l’enquête ont indiqué à Fairfax Media que le suspect avait été interné, quelques semaines auparavant, pour des troubles schizophréniques. Le rapport de son médecin indiquait clairement que Jerry Sourian ne devait être relâché en aucun cas.