Le 22 mai, les contrôleurs aériens russes ont détecté un avion-espion RC-135 américain qui était, apparemment, en reconnaissance. Etant donné qu’il volait avec son transpondeur éteint à l’altitude habituelle des avions civils, les contrôleurs aériens russes ont été contraints de modifier le plan de vol d’un avion de la KLM et d’un appareil de Swiss Airlines, dont les pilotes avaient déclaré avoir eu «un contact visuel avec un grand aéronef à quatre moteurs se trouvant à proximité immédiate».
«Les vols d’avions-espion américains et notamment du RC-135 près de la frontière Est de la Russie ne sont pas inhabituels car ils ont lieur presque tous les jours. Mais cette fois, l’avion de renseignement américain a constitué une menace réelle de collision avec des aéronefs civils, ce qui aurait pu avoir des conséquences dramatiques», a fait savoir Igor Konachenkov.