Minh Quang Pham, un musulman converti de 33 ans, risque 50 ans de réclusion s’il est reconnu coupable de liens avec le groupe terroriste Al-Qaïda dans la Péninsule arabique, basé au Yémen.
D’après les révélations faites par le Sunday Times, le chef d’Al-Qaida, Anwar al-Awlaki, qui négocie avec les nouveaux adhérents via internet, l’a payé plus de 6 300 euros et lui a offert un ordinateur «propre» pour préparer l’attentat.
Minh Quang Pham, ancien membre du groupe interdit al-Muhajiroun, affilié à Al-Qaïda, voulait dépenser cet argent pour louer une maison au Royaume-Uni, y construire un engin explosif et acheter des matériaux chimiques.
Le chef d’Al-Qaïda qui, dans l’intervalle, avait été tué par un drone américain, aurait demandé à Minh Quang Pham d’inclure des écrous métalliques dans son dispositif pour causer le maximum de victimes possible. De plus, d’après les révélations du renseignement américain, c’est Anwar al-Awlaki en personne qui lui aurait appris à faire des bombes.
«Anwar al-Awlaki a enseigné Minh Quang Pham de cibler la section d’arrivée de l’aéroport international d’Heathrow [...] Il avait l’intention de porter les explosifs dans son sac à dos», aurait-il raconté aux agents de FBI qui l’ont interrogé après son extradition de Grande-Bretagne.
Malgré ces éléments d’enquête, Minh Quang Pham nie avoir planifié cette attaque à Heathrow même s’il a plaidé coupable pour trois chef d’inculpation de terrorisme, dont le «soutien matériel» de l’Al-Qaïda.