Selon le ministre, «le bombardier Tu-160 est une machine unique qui avait devancé son siècle et dont les possibilités d’évolution ne sont pas épuisées». Le dernier Tu-160 a été produit en Russie en 2008.
Le Tu-160 est le plus grand avion supersonique de toute l’histoire de l’aviation mondiale, ainsi que le bombardier le plus lourd au monde. Il peut porter divers types de missiles, y compris ceux qui sont équipés d’ogives nucléaires, et dépasse tous ces concurrents étrangers actuellement en service tant du point de vue de la vitesse maximale, de la poussée du moteur et de la charge utile.
La Russie possède actuellement 16 bombardiers Tu-160 en service. Leur nombre sera porté à 26 vers la fin de l’année 2020.