Un feu de forêt incontrôlable a forcé mardi 3 mai une population de 80 000 personnes à fuir dans l’urgence la ville de Fort McMurray, engendrant d’énormes embouteillages.
Les autorités locales ont conseillé aux habitants d’évacuer vers Noralta Lodge, au nord de la ville.
L’incendie a été d’abord observé dimanche au sud-ouest d’un quartier résidentiel. Selon les estimations, il a couvert plus de 2 656 hectares dans la nuit de lundi.
Malgré le déploiement de plus de 90 pompiers sur place pour l’éteindre, la situation a empirée à cause de vents puissants. Dans l’après-midi du 3 mai, l’incendie a atteint l’autoroute principale de la ville.
Plusieurs maisons ont été détruites par ce feu de forêt, a rapporté CBC. Un des témoins a réussi à filmer l'explosion d'un transformateur de puissance près de l’autoroute.
Le feu a aussi menacé un hôpital, selon un autre témoin s’exprimant via Twitter. L’hôpital a annoncé avoir évacué avec succès ses 105 patients.
«Toute ma vie brûle. Ma maison à Gregoire [un quartier de Fort McMurray], disparaitra bientôt. Ma famille essaye de quitter la ville», explique Jenn Tremblett, cité par Metro News.
Les habitants des villes voisines ont commencé à proposer leur aide. «Tout ceux de #ymm qui ont besoin d’un endroit, je suis au sud d’Edmonton […]. Nous pouvons vous loger et nous avons une chambre pour des animaux», a écrit sur sa page Twitter Anglia Redding.
Plusieurs habitants ont perdu leurs effets voire leurs propriétés dans l’incendie. «Presque tout le monde dans ma famille a perdu son domicile pour l’instant. C’est trop», a tweeté Taylor MacDonald.
Tandis qu'on prend progressivement connaissance des détails effrayants sur l’étendue du désastre apparaissent, des Canadiens ont appelé leurs compatriotes à faire des dons à la Croix-Rouge, qui a lancé une campagne sur sa page officielle.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a tweeté un message de soutien adressé aux habitants de Fort McMurray, les appelants à respecter les ordres d’évacuation. Après avoir parlé à la première ministre de la province d'Alberta, il a promis que le gouvernement fédéral aiderait les victimes de la catastrophe.