La belette, un animal réputé pour être particulièrement espiègle et sournois. Et pas pour rien visiblement : il y a de grandes chances qu'une belette ait mis K.O le Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) à Genève.
La machine supraconductrice 17-mile, conçue pour séparer les protons à une vitesse proche de celle de la lumière est tombée en panne jeudi soir.
«Ce n'est pas la meilleure semaine du siècle pour le le LHC !», a résumé Arnaud Marsollier, le porte-parole du CERN qui gère l'accélérateur de particules d’une valeur de 6 milliards d’euros.
«Nous avons eu des problèmes techniques et électriques, et nous sommes quasiment sûrs que cela a été causé par un petit animal rongeur», a-t-il déclaré.
«Nous sommes en pleine cambrousse ici, nous savons bien évidemment qu’il y a des animaux sauvages un peu partout», a-t-il poursuivi, ajoutant que le coupable était probablement … «une belette».
Le petit animal aurait en effet provoqué des perturbations importantes au LHC qui s’est arrêté d'un coup. Le remettre en marche pourrait désormais prendre plusieurs semaines.
Mais bon, ce n’est pas comme si le LHC était occupé faire à quelque chose d’important … Il était seulement en train de recueillir de nouvelles données sur le Boson de Higgs, une particule considérée comme la pierre angulaire de la théorie moderne de la physique des particules … rien que ça !
Ce n'est pas la première fois que le LHC se fait surprendre par de petits animaux innocents. En 2009, un oiseau avait laissé tomber un morceau de bois dans la machine, provoquant un court-circuit électrique d’envergure.
Lorsque le LHC n’est pas affaibli par de petites créatures espiègles qui n’ont aucune idée de leur «petite erreur», il se concentre sur la résolution des mystères de notre univers, rien que ça …