Plus de 400 répliques sismiques ont suivi les deux tremblements de terre mortels qui ont secoué le Japon ces deux derniers jours, tuant 41 personnes et en blessant plus de 1 000. Quatre personnes restent officiellement portées disparues, d’après les dernières informations.
Les secouristes japonais poursuivent activement leurs recherches sous les décombres des bâtiments. Dans la région montagneuse de Minami-Aso, où les dégâts sont concentrés, «il est possible que des personnes soient toujours bloquées sous les décombres, c’est pourquoi nous concentrons notre attention, nos secours et nos recherches sur cette région», a déclaré le secrétaire général du gouvernement, Yoshihide Suga, ajoutant que près de 80 personnes seraient toujours coincées sous les décombres.
Pendant la nuit, des secouristes à mains nues ont sorti des personnes âgées des décombres, qu'ils ont ensuite transportées sur des brancards de fortune faits de tatamis.
Le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, qui a accepté l’aide américaine pour l'évacuation aérienne des survivants, a fait savoir que le nombre de secouristes déployés sur place atteindrait 25 000. «Rien n’importe plus que la vie et c’est une course contre la montre», a déclaré le Premier ministre lors d’une réunion de son gouvernement.
Après le second tremblement de terre de magnitude 7,3, qui a frappé le Japon le 16 avril, les autorités nippones, redoutant des glissements de terrain, ont ordonné l’évacuation de 240 000 personnes.
Le gouvernement japonais a également indiqué que plusieurs incendies s'étaient déclarés, que le réseau de transport avait été gravement endommagé et que 100 000 foyers étaient privés d’eau et d’électricité.