Dans le rapport des autorités de Rhénanie du Nord-Westphalie traitant de la nationalité des agresseurs, sur les 153 personnes suspectées figurant dans la liste, 103 Algériens et Marocains ont été identifiés. 68 d’entre eux sont au bénéfice du statut de demandeur d'asile, 18 se trouvaient illégalement en Allemagne au moment des faits. Toujours d’après ce rapport, la nationalité et le statut de 46 autres personnes n'a pas pu être établi avec certitude. Seuls quatre hommes de nationalité allemande ont été répertoriés.
Lors des festivités de la Saint-Sylvestre, nombre de femmes étaient devenues les proies de jeunes migrants sur le parvis de la gare de Cologne. Une semaine après les faits, plus de 600 plaintes pour agression sexuelle étaient parvenues à la police.
Ces viols, attouchements sexuels et vols de téléphones portables ont provoqué un immense choc en Allemagne, qui avait jusqu'ici accueilli plutôt favorablement les quelques 1,1 million de migrants arrivés en 2015. La police et les autorités avaient en outre été accusées de négligence et d'inaction.
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