La ville historique et symbolique de Palmyre, a été considérablement endommagée par l'organisation terroriste, notamment ses temples inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco et des reliques datant de milliers d’années. Elle est devenue le symbole des attaques de l'Etat islamique contre l'héritage architectural et culturel de la région.
Damas a été capable de lancer l’offensive pour reprendre la ville située dans le désert, dans l’est du pays, après la conclusion d’une trêve entre le gouvernement syrien et les groupes d’opposition, négociée par Moscou et Washington et permettant à l’armée de mobiliser plus de forces contre le groupe terroriste.