Un commandant irakien a rapporté au site d'information kurde Rudaw que l'homme arrêté sen prénomme Muhammad Jamal Amin, un citoyen américain de Virginie né d'un père palestinien et d'une mère irakienne. Il a été remis aux autorités Kurdes après avoir été capturé près de Sinjar, une localité située dans le nord-ouest de l'Irak, proche de la frontière syrienne.
Un certain nombre de téléphones portables, de l'argent ainsi que des cartes d'identité ont été par ailleurs saisies. Selon l'officier, qui a requis l'anonymat, l'homme a confondu le territoire des Peshmergas pour la frontière turque. Il serait entré en Syrie via la Turquie il y a deux mois.
Pendant ce temps, CNN a rapporté qu'il était peu évident de comprendre pourquoi l'homme se trouvait dans l'État islamique.