Philip Chism avait 14 ans lorsqu’il a commis ce meurtre. Le 22 octobre 2013, l’écolier a suivi sa professeure Colleen Ritzer, 24 ans, dans les toilettes de l’école, l’a étouffée, l’a poignardée au moins 16 fois puis l’a violée. Son corps a été trouvé dans une forêt à proximité de l’école. Ses avocats ont reconnu que Philip l’avait tuée, mais ont plaidé qu’il était déséquilibré, ce que les jurés ont rejeté. Le juge a qualifié l’acte de Philip Chism de «brutal et insensé».
Tout d’abord, Philip Chism n’a pas fait face à une peine de perpétuité. Aux Etats-Unis, la peine pour les criminels mineurs est limitée à 25 ans d’emprisonnement. Mais Philip a également été condamné à 40 ans d’emprisonnement pour le viol et le vol. Il peut espérer obtenir une libération conditionnelle dans 40 ans, lorsqu’il sera âgé de plus de 50 ans. Les parents de Colleen Ritzer estiment cependant qu’il ne doit jamais connaitre la chance de quitter la prison. Et ont qualifié le verdict d’inadmissible. «Il est le mal pur, et le mal ne peut jamais être réhabilité», a dit la mère de la défunte.
Les proches et collègues de Colleen Ritzer l’ont décrite comme une jeune femme aimant son travail, ses étudiants et sa vie et qui ne disait jamais un mot plus haut que l’autre. Lors de l’audition de détermination de la peine, ils se sont mis en rose, sa couleur préférée.
La mère du coupable, Diane Chism, a pleuré lors du verdict. Elle a adressé ses condoléances à la famille de Colleen Ritzer. «Il n’y a personne qui a souffert plus que la famille Ritzer. Mes prières et mon humble respect sont avec eux aujourd’hui», a-t-elle dit.