Il intervient près de cinq ans après un précédent séisme qui avait détruit toute une partie du centre-ville de la localité.
Le séisme a été assez puissant pour pousser tous les commerçants de la ville à fermer boutique, les objets tombant des rayons.
La police a déclaré que des chutes de pierre avaient été constatées à l'est de la ville.
Les forces de l'ordre ont indiqué aux habitants de rester à l'écart des zones touchées.
Le service d'ambulance de Saint John a indiqué que plusieurs personnes ont souffert de blessures mineures provoquées en fuyant cette catastrophe naturelle.
Ce tremblement de terre arrive peu avant l'anniversaire du 22 février 2011 quand un séisme de magnitude 6,3 avait dévasté le centre-ville de la seconde plus grande ville de Nouvelle-Zélande et avait fait 185 morts.
Ce tremblement de terre est le plus important qui a frappé la région depuis celui de 2011. Des personnes habitants de l'autre côté de l'île ont rapporté avoir senti la terre trembler.
La Nouvelle-Zélande se situe sur «l'anneau de feu», un arc de failles sismique autour de l'Océan Pacifique où les tremblements de terre sont courants.