«Ce sera un voyage long et difficile», a prédit Cyrille avant d'embarquer pour un périple de 11 jours à travers l'Amérique latine. «Cela demande une force physique et spirituelle», a-t-il ajouté.
La rencontre, qui doit se dérouler vendredi à la Havane, sera la première entre un patriarche de l'Eglise orthodoxe russe et un pape depuis le schisme entre les Eglises d'Orient et d'Occident en 1054.
Les deux chefs religieux, qui avaient besoin d'un terrain neutre, profiteront de la visite du patriarche russe en Amérique latine et du voyage du pape au Mexique pour se retrouver quelques heures à l'aéroport de La Havane, où ils seront accueillis par le président Raul Castro.
La rencontre, préparée depuis longtemps, commencera par un entretien de deux heures et se conclura par la signature d'une déclaration commune, selon un communiqué conjoint des deux Eglises.