Chris Christie, qui avait massivement investi dans le petit Etat du nord-est, y est arrivé sixième de la primaire républicaine mardi soir, avec 7,4% des suffrages. Dans l'Iowa, premier Etat à voter le 1er février, il était arrivé dixième, à 1,8% des voix.
Avec ces résultats, il était improbable qu'il puisse participer au prochain débat républicain. Et son financement était condamné à l'asséchement.
«J'ai déjà gagné des élections que j'étais supposé perdre, et j'ai perdu des élections que je devais gagner... Cela montre que vous ne savez jamais ce qui va se passer», a écrit M. Christie dans un message sur Facebook en ajoutant qu’il «quitt[ait] la course sans une once de regret».
Le républicain de 53 ans avait mis en pièces le sénateur Marco Rubio lors du dernier débat républicain le week-end passé, alors que le sénateur de Floride répétait mécaniquement plusieurs fois la même critique contre Barack Obama. «Le discours mémorisé de 25 secondes», avait ironisé M. Christie, poussant l'idée que M. Rubio, 44 ans, n'avait pas la carrure pour être président.