Deux explosions ont retenti près du sanctuaire chiite de Sayyidah Zaynab dans un faubourg de Damas, selon les médias locaux syriens.
Au moins 60 personnes ont péri, dont 25 combattants chiites, selon le dernier bilan communiqué par des autorités. Plus d'une centaine de personnes ont été blessées.
L’origine des explosions est pour le moment inconnue, les témoins oculaires faisant état d’une possible voiture piégée ou d’une grenade jetée dans la rue.
L'organisation djihadiste Etat islamique a revendiqué l’attentat. Les extrémistes visent régulièrement les lieux de culte chiites dans plusieurs pays, car ils ne considèrent pas les musulmans de cette confessions comme de vrais partisans de Mahomet.
La mosquée de Sayyida Zeinab, qui contient le tombeau de la petite-fille du prophète Mahomet, est un lieu de pèlerinage pour les chiites syriens et ceux des pays voisins. Ce sanctuaire a déjà été visé par des attentats, y compris en février 2015, lorsqu’une explosion a pris pour cible un autocar transportant des pèlerines chiites libanais qui s’y dirigeaient, tuant au moins neuf personnes. Cette attaque a été revendiquée par le Front al-Nosra, une organisation affiliée à Al-Qaïda.
Egalement en février 2015, deux attentats suicides ont tué quatre personnes et en ont blessé 13 à un point de contrôle près du sanctuaire.
Les attentats surviennent alors que les représentants du gouvernement syrien et des forces de l’opposition ont commencé à arriver à Genève pour les pourparlers de paix parrainés par l’ONU.