L'est des Etats-Unis était recouvert samedi d'un épais manteau de neige, tombé en quelques heures sous l'effet de la tempête Jonas, surnommée «Snowzilla» par les médias américains. La tempête a d’ores et déjà privé d'électricité des dizaines de milliers d'habitants et contraint les autorités à mobiliser l'armée pour déneiger et réparer les dégâts.
La tempête, qui doit se poursuivre tout au long du week-end, a déjà provoqué la mort d'au moins huit personnes, notamment dans des accidents, selon les médias américains. «Je veux être très claire avec tout le monde. Nous percevons cela comme une tempête majeure et potentiellement meurtrière», avait déclaré vendredi la maire de Washington, Muriel Bowser.
85 millions de personnes, soit un quart de la population américaine, pourraient être affectés par la tempête, surnommée «Snowzilla» par le quotidien Washington Post, en référence au destructeur lézard géant du cinéma japonais, «Godzilla». Une quinzaine d'Etats devraient être touchés, depuis la façade Atlantique (entre New York et la Caroline du Sud) jusqu'à l'Arkansas, dans le Sud.
Face à cette tempête, les écoles ont été fermés, et les supermarchés pris d’assaut. Des milliers de vols ont également été annulés, selon le site spécialisé flightaware.com. Le trafic ferroviaire est également réduit à la portion congrue. Et plusieurs rencontres sportives, notamment des matches de basket, ont été reportés.
De l’autre côté du globe aussi, le froid a fait des dégâts. La Chine affrontait ainsi une vague violente de froid qui a entraîné l’annulation de nombreux vols. Le mercure devrait tomber au plus bas dans la partie septentrionale du pays, avec -39°C annoncés à Mohe (nord-est, province du Heilongjiang), frontalier avec la Sibérie, voire même -41°C à Genhe (nord, Mongolie intérieure).
Dans la grande métropole de Chongqing (sud-ouest), la neige est tombée pour la première fois en 20 ans, entraînant l'annulation de 118 vols et le retard de 195 autres, selon un bilan publié samedi après-midi sur le compte officiel de microblog de l'aéroport.
Une grande partie du sud de la Chine est frappée par d'inhabituelles chutes de neige, qui ne devraient faiblir qu'à partir de dimanche, selon les autorités météorologiques citées par la télévision publique CCTV.