Un Pee Jay 4 et un catamaran ont été envoyés au secours des passagers et membres d’équipage.La police de Nouvelle Zélande indique que les 60 personnes qui se trouvaient à bord ont pu échapper à l’incendie. A l’arrivée des sauveteurs, certaines avaient déjà sauté dans l’eau.
L’incendie a commencé à 16h30 (heure locale). D’après les sources policières, le navire en feu est un Pee Jay 5, exploité par la compagnie touristique White Island Tours, dans le nord-est de l’île du Nord près de la ville de Whakatane.
Deux personnes ont été transportées à l’hôpital. L'une a inhalé de la fumée et l'autre souffre d’une blessure mineure qu’elle a reçue en sautant du navire.
Pour le moment, un hélicoptère et deux équipes de pompiers essayent de maîtriser le feu.
«La situation est terrible. Des flammes gigantesques engloutissent le navire», a raconté la journaliste du Rotorua Daily Post Katee Shanks.