Les porte-avions américains de classe Ford, qui doivent prendre la relève de ceux de la classe Nimitz, vont-ils connaître une refonte majeure de leur conception ? D'après le Washington Post, citant sept responsables « au fait du dossier », l'US Navy plancherait sur des modifications majeures de la dizaine de ces bâtiments afin de satisfaire les goûts esthétiques de Donald Trump.
Serait ainsi à l'étude, selon ces mêmes sources, l'éventuel repositionnement de l'îlot – jugé trop à l'arrière par le locataire de la Maison Blanche – vers le centre du bâtiment pour « qu'ils ressemblent davantage à ceux qui ont été en service pendant la Seconde Guerre mondiale ».
Une facture potentielle à plusieurs milliards de dollars
Au-delà de retarder le programme, cette refonte pourrait à elle seule « coûter des milliards de dollars », a souligné le Washington Post, citant un ancien haut responsable américain. Il est également rappelé que trois porte-avions de classe Ford sont actuellement à « différents stades de développement », dont l'USS John F. Kennedy, qui effectue ses essais en mer.
Quant au premier du nom, l'USS Gerald R. Ford – mondialement connu pour ses problèmes de toilettes bouchées –, et dont la construction « a nécessité 17 ans », souligne le Washington Post, affiche déjà plusieurs années de service sous la bannière étoilée.
Ce désidérata du 47e président des États-Unis vient s'ajouter au mémorandum, qu'il a signé le 13 août, ordonnant de « remplacer » les catapultes électromagnétiques (EMALS) – l'une des grandes nouveautés sur les bâtiments de classe Ford – par les catapultes à vapeur, qu'il juge plus « robustes » et « éprouvées au combat ».