Quatre œuvres d’Antonello da Messina ont été dérobées dans la soirée du 15 août au Musée régional interdisciplinaire de Messine, en Sicile. Les auteurs sont parvenus à pénétrer dans les salles d’exposition malgré les systèmes de protection et d’alarme de l’établissement.
Ils ont emporté trois des cinq panneaux conservés du Polyptyque de San Gregorio, qui compte parmi les œuvres les plus importantes du musée. Une quatrième pièce, une petite peinture sur bois à deux faces représentant la Vierge et le Christ, a également été dérobée après l’ouverture forcée d’une vitrine sécurisée.
La directrice du musée, Marisa Mercurio, a évoqué une perte majeure pour l’établissement et pour la ville. « Nous sommes bouleversés, c’est une grande perte pour le musée, la ville, la communauté et le monde de l’art », a-t-elle déclaré. Elle a précisé que les pièces volées figuraient parmi les œuvres les plus importantes et les plus connues du peintre.
Les auteurs n’auraient toutefois pas eu le temps de démonter l’ensemble du polyptyque. Deux panneaux sont ainsi restés sur place.
Des œuvres d’une grande valeur patrimoniale
Les pièces dérobées occupent une place importante dans le patrimoine artistique de Messine. Le Polyptyque de San Gregorio avait été réalisé pour un monastère de la ville. Gravement endommagé lors du séisme de 1908, il avait ensuite été restauré à plusieurs reprises. Il s’agissait de la seule œuvre d’Antonello da Messina à n’avoir jamais quitté sa ville natale.
La quatrième œuvre avait rejoint les collections siciliennes plus récemment. Issue de la collection Wilhelm Soldan, elle avait été vendue à la région de Sicile par Christie’s en 2003, année où elle avait été attribuée à Antonello da Messina. Elle avait ensuite intégré les collections de l’île.
L’enquête se poursuit
Les autorités cherchent à établir les circonstances précises du cambriolage et à identifier ses auteurs. Les enquêteurs exploitent notamment les images de vidéosurveillance et vérifient le fonctionnement du système d’alarme du musée. La possibilité d’un vol destiné au marché noir des œuvres d’art figure parmi les pistes examinées, sans être confirmée à ce stade.
Ce vol intervient dans un contexte marqué par plusieurs affaires récentes visant des musées européens. En octobre 2025, des malfaiteurs avaient notamment dérobé neuf bijoux au Louvre, à Paris. En Italie, trois tableaux de Paul Cézanne, Pierre-Auguste Renoir et Henri Matisse, volés au printemps 2026 à la Fondation Magnani-Rocca, près de Parme, ont été retrouvés en août par les carabiniers. Ces affaires illustrent la persistance des vols visant des œuvres et objets de grande valeur conservés dans les institutions culturelles européennes.
La rareté des œuvres d’Antonello da Messina renforce l’importance du vol. Né en Sicile vers 1430 et mort en 1479, le peintre est considéré comme l’un des principaux représentants de la première Renaissance italienne dans le sud du pays. Environ 40 de ses œuvres sont encore conservées aujourd’hui.