Le Pentagone travaille sur une nouvelle stratégie nucléaire des États-Unis dans laquelle les armes nucléaires tactiques de courte portée occuperaient une place plus importante, rapporte ce 5 août NBC en citant cinq sources informées. Selon le média, ce document est élaboré « en prévision d'un éventuel conflit avec la Russie ou la Chine ».
Cette révision remet en question une approche qui a guidé la politique nucléaire américaine pendant des décennies. Les propositions en cours de préparation viseraient à lui offrir un éventail plus large de solutions jugées « réalistes » et « crédibles » afin de renforcer la dissuasion.
Le projet est dirigé par Elbridge Colby, sous-secrétaire à la politique de Défense. Toujours d'après NBC, ce dernier défend depuis longtemps un rôle accru des armes nucléaires tactiques, estimant que les adversaires de Washington doutent de la volonté américaine de recourir à des armes nucléaires de longue portée dans certaines situations.
Cette orientation ne fait toutefois pas l'unanimité. Plusieurs parlementaires craignent qu'elle ne rende l'emploi de l'arme nucléaire moins dissuasif aux yeux de certains responsables ou qu'elle ne modifie les priorités des forces armées américaines. Des critiques estiment également qu'un déplacement de l'attention vers les armes de plus courte portée pourrait réduire la préparation des militaires à d'autres scénarios nucléaires. Selon eux, les États-Unis risqueraient alors d'être moins prêts à faire face à un conflit nucléaire de grande ampleur.
Selon une étude publiée en février 2026 par la Fédération des scientifiques américains (FAS), le département américain de la Défense dispose d'environ 3 700 ogives nucléaires destinées à être utilisées par des missiles balistiques et des bombardiers stratégiques. La Russie et les États-Unis détiennent ensemble près de 90 % des armes nucléaires dans le monde. L'arsenal russe est évalué à plus de 4 300 ogives.