La République démocratique du Congo a vécu une nuit de fête après la victoire 3-1 des Léopards contre l’Ouzbékistan, à Atlanta. Ce succès offre à la RDC sa première victoire en Coupe du monde et sa première qualification pour les 16es de finale, 52 ans après sa dernière participation au Mondial.
À Kinshasa, la nouvelle a immédiatement gagné les rues. En pleine nuit, des milliers de supporters sont sortis pour célébrer l’exploit de leur équipe. Danses, chants, klaxons et feux d’artifice ont accompagné une joie populaire rare, portée par une fierté venue du pays lui-même.
La fête a aussi résonné au-delà de la capitale. Des scènes de liesse ont été signalées à Goma, ainsi qu’au camp de réfugiés de Musasa, au Burundi. Pour de nombreux Congolais, cette qualification dépasse le football. Elle a offert un moment d’unité, de fierté nationale et de joie collective dans un pays marqué par de lourdes épreuves.
Un match renversé en seconde période
Cette explosion de joie est aussi liée au scénario du match. Sur le terrain, les Léopards ont longtemps été en difficulté. L’Ouzbékistan a ouvert le score dès la 10e minute par Eldor Shomourodov, après un premier but refusé par la VAR dès l’entame. Sous pression, la RDC a dû patienter avant de trouver la solution.
Le tournant est venu en seconde période. Yoane Wissa a égalisé sur penalty à la 68e minute, après une faute d’Abdoukodir Khoussanov dans la surface. Dix minutes plus tard, Fiston Mayele a donné l’avantage aux Léopards. Dans le temps additionnel, Wissa a signé un doublé et scellé la victoire congolaise.
Au coup de sifflet final, les joueurs ont célébré leur qualification dans le rond central, avant d’aller danser devant leur public. Cette communion a ensuite trouvé un écho immédiat dans les rues congolaises.
Une qualification au-delà du football
Grâce à ce succès, la RDC termine parmi les meilleurs troisièmes et poursuit son parcours dans la compétition. Les hommes de Sébastien Desabre affronteront désormais l’Angleterre le 1er juillet à Atlanta, avec l’objectif de prolonger une aventure déjà entrée dans l’histoire.
Avant la rencontre, le sélectionneur avait résumé l’enjeu en une phrase : « On peut faire continuer le rêve et l’histoire à tous les Congolais ». Après la victoire, Yoane Wissa a rappelé la portée particulière de ce moment pour un pays confronté à de lourdes épreuves, notamment dans l’est : « Ce n’est pas facile dans notre pays. Il y a la guerre à l’est du Congo. Chaque jour, chaque fois que nous portons ce t-shirt, nous pensons à eux ».
Après 1974, où le pays anciennement nommé Zaïre avait quitté la compétition sans victoire, la RDC avance cette fois vers la phase à élimination directe. Les Léopards ont offert à leur peuple une parenthèse de joie forte et collective, au cours d'une nuit déjà inscrite dans l’histoire du football congolais.