Dans l'espace aérien estonien, un chasseur de l'Otan a abattu, ce 19 mai, un drone ukrainien, a annoncé le ministre estonien de la Défense. Il s'agit de la première interception d'un drone étranger dans le ciel d'un État balte par la police du ciel de l’Alliance atlantique depuis le début de l'opération militaire spéciale en Ukraine, en février 2022.
Selon le ministre Hanno Pevkur, le drone a d'abord été détecté par la Lettonie avant d'être abattu par un F-16 roumain stationné en Lituanie. Des débris de l'aéronef ont été signalés près de la commune de Poltsamaa, dans une région rurale du centre du pays.
« Les avions de chasse ont tiré un seul missile pour neutraliser la menace [...]. L'incident s'est produit dans des conditions de guerre électronique intense », a précisé l'armée estonienne dans un communiqué.
Le ministre estonien a indiqué avoir été en contact avec son homologue ukrainien, Mykhaïlo Fedorov, qui « a présenté ses excuses » après cet incident. Des excuses formulées « pour de tels incidents non intentionnels », a précisé sur X le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Georgiy Tykhy, dans la langue de ses maitres.
Ce dernier a accusé la Défense russe de dévier « intentionnellement » les drones vers les États baltes, dans la continuité des accusations formulées par Kiev lors de l’affaire dite « du missile » ukrainien tombé en Pologne à l’automne 2022, qui avait causé la mort de deux personnes.
Volodymyr Zelensky s’était alors entêté plusieurs jours durant à accuser la Russie d’avoir tiré le missile, avant que sa diplomatie ne vole à son secours en décrétant que Moscou demeurait, « de toute façon », à l’origine du drame en raison du conflit.
Le SVR alerte sur une nouvelle vague d'attaques via des bases lettonnes
« L'Estonie n'a donné aucune autorisation pour utiliser son espace aérien » et « les Ukrainiens n'ont pas demandé une telle autorisation », a déclaré Hanno Pevkur lors d'une conférence de presse. Margus Tsahkna, ministre estonien des Affaires étrangères, a toutefois estimé que Kiev disposait du droit de « frapper des cibles militaires russes ».
L'Ukraine attaque des cibles russes dans la région du golfe de Finlande, notamment des ports et des raffineries, une situation qui a conduit Moscou à mettre en garde les États voisins laissant leur espace aérien ouvert à ces engins ukrainiens qui attaquent son sol.
Le ministère russe de la Défense a annoncé, ce 19 mai, avoir abattu 70 drones ukrainiens dans la matinée, notamment au-dessus de la région de Saint-Pétersbourg, proche de l'Estonie et de la Finlande. Le principal aéroport de la ville, Poulkovo, a suspendu ses opérations à plusieurs reprises.
Par ailleurs, le Service de renseignement extérieur russe (SVR) a alerté contre « une série de nouvelles attaques terroristes contre les arrières » du pays, qui sont préparées via des drones ukrainiens utilisant des bases militaires lettonnes.