Israël a mis en place une base militaire secrète dans le désert irakien afin de soutenir ses opérations contre l'Iran, rapporte le Wall Street Journal (WSJ). Cette installation aurait joué un rôle stratégique dans la conduite des frappes israéliennes menées contre des cibles iraniennes.
D'après les informations du quotidien américain, le site servait avant tout de centre logistique pour l'aviation israélienne. Des unités des forces spéciales spécialisées dans les opérations de sabotage y auraient également été déployées, aux côtés d'équipes chargées des missions de recherche et de sauvetage. Le WSJ précise que la construction de cette base a été réalisée avec l'accord des États-Unis.
Cette infrastructure aurait permis à Israël de mener des milliers de frappes contre des objectifs situés en Iran. Toutefois, l'existence de cette base a failli être révélée au début du mois de mars, un berger local ayant remarqué une activité inhabituelle dans cette région désertique.
Alertées, les autorités irakiennes ont envoyé des militaires afin d'inspecter la zone. Toujours selon le Wall Street Journal, les forces israéliennes ont alors empêché leur progression en menant des frappes aériennes. Un soldat irakien a été tué au cours de l'incident.
Plainte de l'Irak auprès des Nations unies
Après les premières frappes, Bagdad a dépêché deux autres unités du Service de lutte contre le terrorisme afin d'examiner la zone concernée. Les équipes envoyées sur place ont alors découvert des indices attestant d'une présence armée dans le secteur.
Le général irakien, Qais al-Muhammadawi, a dénoncé une opération conduite sans l'autorisation de Bagdad. D'après lui, les éléments observés sur le terrain laisseraient penser qu'un groupe soutenu depuis les airs opérait dans cette région avec des capacités supérieures à celles des unités irakiennes présentes sur place. L'Irak a adressé une plainte aux Nations unies, affirmant que des forces étrangères avaient participé à l'attaque et que les frappes avaient été exécutées sur ordre des États-Unis.
Des spécialistes des questions de sécurité, interrogés par le quotidien américain, ont expliqué que les armées occidentales « mettent régulièrement en place des bases temporaires » avant le lancement d'opérations militaires. L'un des experts a notamment indiqué qu'une structure comparable avait déjà été utilisée en Iran afin de secourir des pilotes américains après un crash. Il a également fait savoir que les zones désertiques occidentales de l'Iran constituent un environnement particulièrement adapté à l'installation d'avant-postes temporaires en raison de leur immense superficie et de leur faible densité de population.