C'est la première fois que des nouveaux éléments sont découverts par des scientifiques depuis 2011, quand les éléments 114 et 116 ont été ajoutés. Les quatre nouveaux ont été vérifiés le 30 décembre dernier par l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) basée aux Etats-Unis, l'organisation qui gère la nomenclature chimique, technologique et les mesures.
L'UICPA a annoncé qu'une équipe composée de scientifiques russes et américains à l'Institut de recherche nucléaire de Dubna et au Laboratoire national Lawrence Livermore en Californie ont produit suffisamment de preuves pour la découverte des éléments 115, 117 et 118.
Alors que les mêmes scientifiques ont revendiqué la découverte de l'élément 113, ce sont des chercheurs japonais de l'institut de recherche scientifique public nippon Riken qui se sont vu attribuer cette découverte et le droit de le nommer. Kosuke Morita, membre de l'équipe, a indiqué que son équipe envisageait maintenant de «s'intéresser au territoire inconnu de l'élément 119 et au delà».