« Tout dépenser ou tout perdre » : c’est dans cet esprit que les responsables du département américain de la Guerre abordent chaque nouvelle année budgétaire qui débute en octobre. Cette règle, si elle n’est pas respectée, oblige le Pentagone à renoncer aux fonds non dépensés et risque d’entraîner une réduction de son budget pour l’exercice suivant.
Pour conjurer ce sort, le Pentagone se lance dans des dépenses faramineuses se chiffrant à des centaines de milliards de dollars sous forme de subventions, de contrats, de mobilier, de denrées alimentaires de luxe ou même d’instruments de musique haut de gamme, a rapporté le 9 mars un article du site de l’organisation américaine à but non lucratif OpenTheBooks, spécialisée dans la transparence et la publication des dépenses gouvernementales américaines.
Achats frénétiques de mobilier
Les achats de mobilier semblent monopoliser une bonne partie des priorités de la défense américaine à la fin de chaque exercice budgétaire. Selon les chiffres indiqués par OpenTheBooks, le département de la Guerre a dépensé en moyenne 257,6 millions de dollars en mobilier chaque mois de septembre depuis 2008, soit une augmentation de 564 % par rapport aux autres mois de l’année, où le mobilier ne coûte en moyenne que 38,8 millions de dollars.
L’année 2025 a non seulement été conforme à cette « tradition », mais elle a même battu un record depuis 2014 pour les dépenses en fournitures mobilières, avec la bagatelle de 225,6 millions de dollars, dont près de la moitié a été consacrée au mobilier de bureau. Les achats incluaient notamment des chaises Aeron à 1 844 dollars ou encore des présentoirs à fruits au prix de 12 540 dollars.
Ce type de dépenses a toutefois diminué depuis l’administration Obama, durant laquelle l’armée dépensait régulièrement entre 300 et 400 millions de dollars chaque mois de septembre pour ce type d’acquisitions.
En-cas de luxe
Si la gourmandise ne fait pas partie des péchés qui viennent spontanément à l’esprit lorsqu’on évoque l’armée américaine, certaines dépenses du Pentagone en produits alimentaires de luxe ont de quoi faire saliver les gourmets.
Le Pentagone a ainsi dépensé 2 millions de dollars pour l’achat de crabes royaux d’Alaska en septembre. Cette dépense s’est répétée à cinq reprises sous la présidence de Donald Trump : deux fois durant son premier mandat et trois fois en 2025.
Autre produit de luxe destiné aux militaires américains : l’achat de queues de homard pour une valeur de 6,9 millions de dollars en septembre dernier. Là encore, il ne s’agit pas d’un cas isolé. En 2025, le département de la Guerre a dépensé plus de 7,4 millions de dollars en queues de homard sur quatre mois distincts : mars, mai, juin et octobre.
Pour le seul mois de septembre 2025, le Pentagone a également dépensé 15,1 millions de dollars en steaks de faux-filet, 1 million de dollars en saumon, 139 224 dollars pour 272 commandes de beignets, 124 000 dollars pour des machines à glace et 26 000 dollars pour des tables de préparation de sushis.
Aux États-Unis, si un organisme gouvernemental ne dépense pas l’intégralité du budget qui lui est alloué au cours d’un exercice financier, la somme non utilisée est considérée comme un excédent budgétaire et n’est pas reportée sur l’exercice suivant. Cette perte, conjuguée à la menace d'une baisse des financements futurs, suscite de vives inquiétudes au sein de nombreux départements gouvernementaux, d’où leur frénésie en achats durant les mois d’août et de septembre.