L'opération, menée par Médecins sans frontière (MSF) et Greenpeace dans l'île de l'est de la mer Egée, en coopération avec d'autres organisations telles Sea Watch et le groupe local Starfish, a permis «de créer le signe de la paix pour le jour du Nouvel an afin d'apporter en 2016 un message de paix», a fait savoir Greenpeace sur son site Internet.
Ainsi, le 1er janvier, une centaine de volontaires ont récupéré des gilets de sauvetage près du village de Molyvos à partir de la montagne de gilets abandonnés par les 500 000 migrants qui ont traversé la mer Egée, des côtes turques à destination de l'île de Lesbos.
Le signe orange, qu'on aperçoit depuis le tronçon de mer séparant la Turquie de l'île grecque, comprend aussi les gilets personnes qui ont perdu la vie au cours en traversant la mer Egée.
Après l'afflux considérable de migrants au cours de l'été dernier, le mouvement s'est ralenti à l'automne, mais en décembre plus de 100 000 personnes ont tout de même fait la traversée vers les îles grecques «bravant la mer et les tempêtes en plein hiver dans des bateaux de fortune surchargés», rapporte Greenpeace.
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L'artiste plasticien dissident chinois Ai Weiwei a annoncé le 1er janvier son projet de créer un mémorial pour les migrants sur l'île de Lesbos.
«Beaucoup de gens ont perdu la vie en mer [...] nous avons besoin d'un mémorial», a déclaré Ai Weiwei à l'AFP au terme d'une conférence de presse.
«J'ai déjà installé un studio à Lesbos. Nous allons monter différents projets cette année», a-t-il ajouté.
En 2015, plus d'un million de migrants ont trouvé refuge en Europe. La plupart d'entre eux fuient la guerre et la misère en Syrie, en Afghanistan, en Irak ou en Erythrée. Quatre migrants sur cinq ont transité par les îles situées dans la partie orientale de la mer Egée.