L’attaque a eu lieu alors que 20 touristes se trouvaient sur la terrasse panoramique de la forteresse. 12 personnes ont été blessées et ramenées à l’hôpital, où l’une des victimes a succombé à ses blessures.
Une enquête pénale a aussitôt été ouverte par le parquet. La police a retrouvé 67 cartouches de balles de différents calibres sur le lieu de l’attaque. D’après les enquêteurs, les assaillants ont tiré depuis une forêt située à proximité.
Le dirigeant de la république du Daghestan estime que l’attaque a été perpétrée par «des militants d’un gang criminel qui se vengent des habitants locaux qui se réjouissent des célébrations de Noël».
La forteresse de Nary-Kala à Derbent a été construite au VIII ème siècle. Elle abrite la plus ancienne mosquée et la plus vieille école islamique religieuse de Russie. L’armée russe a conquis la forteresse en 1796, lors de la guerre entre la Russie et la Perse.