Des milliers de manifestants se sont rendus dans le centre de Londres ce 13 septembre pour participer au rassemblement « Unite the Kingdom », mené par le militant d'extrême droite Tommy Robinson. La police métropolitaine a déployé un dispositif sécuritaire de plus de 1 600 agents dans toute la capitale britannique.
Le site web officiel dédié à l'événement l'a qualifié du « plus grand rassemblement en plein air pour la liberté d'expression jamais organisé au Royaume-Uni », réunissant des « diseurs de vérité » venus de toute l'Europe et des États-Unis. La police métropolitaine a indiqué qu’il est difficile de fournir un chiffre exact du nombre de manifestants, mais estime qu’ils seraient d’environ 110 000 personnes à avoir participé à la marche. Des images publiées diffusées sur X ont montré des personnes scandant le nom de l’influenceur conservateur américain Charlie Kirk, abattu le 10 septembre lors d'un événement à l'université de l'Utah Valley.
Tommy Robinson a exhorté ses partisans à rester pacifiques dans une publication sur X : « Nous comprenons la frustration des participants face à l'impossibilité d'accéder à la scène ou à la sonorisation. Nous demandons à tous ceux qui ressentent une frustration compréhensible de rester calmes et pacifiques. Gardons les choses sûres et civiles », a-t-il écrit.
5 000 contre-manifestants
Le groupe de gauche britannique Stand Up To Racism (SUTR) a organisé une contre-manifestation sous le slogan « Marche contre le fascisme », qui a débuté simultanément. « Nous sommes unis contre la menace de l'extrême droite », a déclaré Samira Ali, organisatrice nationale pour SUTR. La police estime leur nombre à environ 5 000 manifestants.
Heurts avec la police
Selon la police métropolitaine, une foule de manifestants accompagnant Tommy Robinson ont « attaqué » les agents de l’ordre avec des « projectiles », engendrant le déploiement de 500 policiers supplémentaires dans le centre de Londres. Les forces de l’ordre prévoyaient également des affrontements entre manifestants et contre-manifestants lors de la marche « Unite the Kingdom », rapporte le quotidien The Herald.
Dans une publication sur X, la police métropolitaine a déclaré : « Les forces de l'ordre doivent intervenir à plusieurs endroits pour empêcher les manifestants d'Unite the Kingdom d'accéder à des zones stériles, de franchir les cordons de police ou de rejoindre des groupes d'opposition. Plusieurs policiers ont été agressés ».
Qui est Tommy Robinson ?
Tommy Robinson, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon, critique l'islam et l'immigration de masse. Il a attiré l'attention sur le scandale des « grooming gangs », dans lequel des groupes d'hommes d’origine asiatiques avaient violé et torturé des milliers de mineures dans des villes du nord de l'Angleterre au cours des deux dernières décennies. La quasi-totalité des auteurs étaient des Pakistanais, alors que les victimes étaient des jeunes filles britanniques blanches.
Le scandale est revenu sur le devant de la scène en janvier, après les accusations du milliardaire américain Elon Musk à l’encontre du Premier ministre britannique Keir Starmer de ne pas avoir protégé les enfants. En juin, ce dernier a ordonné une enquête nationale sur la gestion de l'affaire par les autorités, son gouvernement ayant rejeté les appels à l'action quelques mois plus tôt.